Narratorem filmu jest główny bohater Mark Renton, który swoim życiem pokazuje, jak wyglądają euforyczne wzloty i druzgocące upadki osoby uzależnionej od heroiny. Mark usiłuje za wszelką cenę wyrwać się z nałogu, ale okazuje się, że nie może uciec od swojej przeszłości.

Kiedy jego przyjaciele dochodzą do wniosku, że życie bez narkotyków jest jeszcze bardziej nudne, niż je zapamiętali, wolą wrócić do swoich szkodliwych zwyczajów. Renton chce zacząć wszystko od początku w Londynie, ale koszmary z przeszłości i tu go dopadają. Tak zwani przyjaciele - Begbie i Sick Boy, którzy uciekają przez policją, przybywają do Londynu i chcą zrobić interes na narkotykach.

Przyjaźń i zaufanie członków gangu zostają poddane próbie, a Renton musi podjąć decyzję, która wpłynie na los znajomych i jego samego.